Decide în Neuroştiinţe

Acum 20 de ani, oamenii de ştiinţă considerau că odată format, singura modificare pe care o suferă creierul constă în pierderea celulelor nervoase în procesul de îmbătrânire. Astăzi ştim că creierul este într-o continuă schimbare tot timpul vieţii, ca urmare a învăţării şi adaptării la mediu.

Oamenii de ştiinţă spun că în clipa în care devenim conştienţi că facem o acţiune, în creierul nostru acţiunea este deja terminată. Aceasta înseamnă că modul nostru de acţiune este controlat de creier în timp ce conştiinţa este un mod de-al creierului de a-şi explica acţiunile nu de a le controla.

Căutând o legătură între comportament şi anatomia sau biologia creierului, oamenii de ştiinţă au descoperit faptul că la 21 de indivizi cu comportament antisocial volumul creierului era cu 11% mai mic decât normal.

Studiind la animale, comportamente ca dependenţa, agresiuniea şi comportamentul matern, oamenii de ştiinţă au descoperit că acestea pot fi modificate cu medicamente. Rezultatele unora dintre aceste studii sunt deja aplicate la oameni.

Persoanele care suferă de maladia lui Parkinson nu îşi pot controla mişcările. Există medicamente pentru tratarea maladiei lui Parkinson, dar mulţi pacienţi au devenit rezistenţi la acestea.

Pentru tratarea maladiei lui Parkinson şi a altor afecţiuni locomotorii au fost utilizaţi stimulatori ai creierului profund, care sunt în prezent încercaţi şi în tratamentul altor afecţiuni psihice cum ar fi depresia şi obsesia compulsivă.

Maladia lui Parkinson este un bun candidat al terapiei cu celule stem deoarece zona afectată din creier este de mici dimensiuni şi uşor de identificat. Înlocuirea celulelor distruse cu celule stem poate duce la ameliorarea sau chiar la vindecarea maladiei.

Între anii 1930 – 1950, tratamentul schizofreniei consta în îndepărtarea părţii frontale a creierului pacienţilor, personalitatea acestora fiind astfel pentru totdeauna modificată.

Se pare că SMT poate ameliora memoria şi acţiunile de raţionare, poate atenua efectele oboselii severe, şi accelera procesul de învăţare de noi deprinderi.

Tratamentul medicamentos al afecţiunilor nemedicale este încurajat prin etichetarea acestora cu nume medicale sau psihologice?

Administrarea de medicamente oamenilor normali îi poate face pe aceştia mai buni decât normal. Deja există medicamente care ameliorează stările psihice, memoria, cunoaşterea şi funcţii esenţiale cum ar fi somnul, apetitul sau sex-ul.

Acestea sunt mai sigure decât cele anterioare fapt care le conferă utilizări mult mai largi. Există tendinţa de a utiliza aceste medicamente pentru îmbunătăţirea stării de spirit de către oameni perfect sănătoşi pentru a se simţi mai bine decât bine.

Depresia este pasageră, adeseori între episoade putând trece mai mulţi ani. Astăzi, pacienţii sunt trataţi cu o generaţie nouă de antidepresive pe o perioadă de mai mulţi ani, chiar dacă nu mai manifestă simptomele respective.

În cartea lui Aldoux Huxley din anul 1930, Brave New World, este descris un medicament denumit Soma care îndepărta orice durere. Astăzi, numeroase medicamente cu efecte asupra creierului sunt disponibile cu sau fără reţetă medicală.

Organizaţia Mondială a Sănătăţii consideră depresia ca fiind principala problemă de sănătate a secolului acestuia. Tulburările mentale sunt printre principalele cauze de boală şi disabilităţi în Europa şi nu numai.

Medicamentele nu sunt consumate mereu pentru tratarea afecţiunilor sistemului nervos. Există persoane care consumă medicamente anti-depresive deşi nu suferă de fapt de depresie.

Este dovedit faptul că ritalina şi alte asemenea medicamente psiho – stimulante îmbunătăţesc vigilenţa, timpul de reacţie, capacitatea de planificare şi capacitatea de a rezolva probleme.

Numeroase companii producătoare de medicamente depun mari eforturi pentru dezvoltarea medicamentelor de ameliorare a memoriei. Deşi există puţine dovezi ale eficienţei lor, suplimentele nutritive de creştere a memoriei reprezintă deja o industrie de bilioane de dolari.

Cu ajutorul medicamentelor pentru tulburările de somn, starea de veghe poate fi prelungită până la mai multe zile.
Administrarea acestora la persoane sănătoase a fost investigată în armată.

Armata americană cheltuieşte 20 de milioane de dolari studiind noi modalităţi de prevenire a oboselii şi care să permită soldaţilor să rămână treji, alerţi şi efectivi până la şapte zile, fără a suferi efecte secundare.

Armata americană sugerează faptul că specia umană trebuie ameliorată. Se cercetează modurile prin care soldaţii să devină mai deştepţi, mai duri, mai rapizi şi mai puternici – pe scurt să fie transformaţi în supraoameni.

"Creşterea memoriei în mod cronic, pentru tot restul vieţii, s-ar putea să nu fie benefică. S-ar putea ca această creştere a memoriei să producă efecte psihologice secundare, cum ar fi aglomerarea creierului cu prea multe lucruri pe care nu le mai putem uita."

Numeroase medicamente stimulatoare ale sistemului nervos, concepute iniţial pentru tratarea unor afecţiuni, s-au dovedit a fi destul de sigure şi pentru utilizări mai largi.

Nu se cunoaşte efectul fluxului informatic al mass-mediei asupra creierului în dezvoltare. Se pare că influenţa mass mediei asupra creierului să fie mai periculoasă decât medicamentele.