OGM

Un organisme génétiquement modifié (OGM) est un organisme vivant dont le patrimoine génétique a été modifié à l'aide de techniques de génie génétique, qui permettent l'ajout, la suppression ou la modification d'éléments génétiques.

Un OGM est obtenu en insérant dans l'ADN de l'organisme « hôte » un ou plusieurs gènes étrangers, prélevés sur des organismes pouvant être très différents les uns des autres. La définition juridique italienne le définit comme « un organisme, autre qu'un être humain, dont le matériel génétique a été modifié d'une manière différente de ce qui se produit dans la nature par accouplement, croisement ou recombinaison génétique naturelle » (décret)

Aujourd'hui, les OGM sont utilisés dans le secteur pharmaceutique, pour la production de bioplastiques de nouvelle génération ou dans l'agriculture (principalement le soja et le maïs). Dans ce domaine d'application, le patrimoine génétique des organismes est modifié pour obtenir des plantes résistantes à un herbicide donné, ou à divers insectes et parasites (la papaye hawaïenne est résistante à un virus, par exemple).

Le génie génétique ne réduit pas l'utilisation d'herbicides. Une culture de plantes OGM peut être traitée avec des herbicides à des doses très fortes, suffisantes pour tuer les mauvaises herbes : seule la plante OGM qui y est résistante survivra.

80 % des OGM actuellement commercialisés sont produits par seulement 3 pays : les États-Unis, le Brésil et l'Argentine.
Au sein de l'Union européenne, les seuls OGM autorisés à la culture sont le maïs MON810 (produit par Monsanto) et la pomme de terre Amflora (produite et commercialisée par BASF). En Italie, il n'y a pas de culture commerciale d'OGM.

L'étiquetage des denrées alimentaires et des aliments pour animaux contenant des OGM doit en indiquer explicitement la présence. Cela vaut également lorsque les OGM ne sont pas détectables dans le produit fini (comme c'est svt le cas pour les huiles végétales). Il n'y a qu'une seule exception : les produits ne doivent pas être étiquetés s'ils contiennent des OGM dans une proportion ne dépassant pas 0,9 % (si présence inévitable ou accidentelle)

90 % des OGM importés en Europe sont transformés en aliments pour nos élevages, notamment le soja provenant du continent américain. Nos vaches, nos porcs et nos poules sont très souvent nourris avec des aliments dérivés de cultures OGM.

En vertu de la réglementation européenne introduite en 2004, tous les produits contenant jusqu'à 0,9 % d'OGM ne sont pas tenus de le mentionner. De plus, le lait, la viande, les œufs et les fromages provenant d'animaux nourris aux OGM ne doivent pas l'indiquer sur l'étiquette.

Les OGM ont été génétiquement modifiés pour les rendre résistants aux insectes nuisibles et tolérants à certains herbicides spécifiques. La culture de plantes résistantes aux insectes permet de réduire l'utilisation de pesticides ; celle de plantes tolérantes à certains herbicides à large spectre permet d'utiliser ces herbicides sans endommager les plantes génétiquement modifiées.

Une enquête réalisée en 2014 par l'American Association for the Advancement of Science (AAAS) révèle un écart significatif entre le point de vue de la communauté scientifique et celui de l'opinion publique. Les OGM sont sûrs pour 88 % des scientifiques, alors que seulement 37 % de la population générale les considère comme tels.

En ce qui concerne la diffusion de la culture des produits OGM à l'échelle mondiale, la situation semble claire : d'un côté, l'Europe, qui reste encore sceptique à l'égard des OGM, et de l'autre, les États-Unis, où 70 % des champs sont cultivés avec des OGM. La position de l'Italie est délicate, car ce pays a fait du « Made in Italy » et de la biodiversité de ses cultures un immense patrimoine d'unicité.

Les OGM autorisés à la commercialisation sont soumis à une évaluation rigoureuse et stricte par une commission scientifique, et chaque aliment est évalué au cas par cas, car la sécurité des OGM dépend des caractéristiques du matériel génétique introduit, de l’organisme final produit, de l’environnement dans lequel l’OGM est introduit et de l’interaction entre l’OGM et l’environnement.

À ce jour, les seuls OGM dont la culture est autorisée en Europe sont le maïs « Mon810 », de la société américaine Monsanto, dont la culture ne concerne que 0,07 % du territoire agricole du continent et se concentre principalement en Espagne, et la pomme de terre « Amflora », de la société allemande BASF.

Aux États-Unis, le maïs a été modifié à l'aide de deux gènes : l'un tue les insectes qui se nourrissent des graines, et l'autre permet à la graine de tolérer le glyphosate, un herbicide couramment utilisé dans les désherbants pour lutter contre les mauvaises herbes.

À ce jour, les données recueillies dans le cadre d'études sur le secteur montrent qu'aucun produit OGM autorisé à la commercialisation n'a provoqué de réactions allergiques qui lui soient imputables.

La question des OGM suscite également des controverses sur le plan économique. Des chercheurs spécialisés ont analysé les données de l'ISTAT pour montrer comment l'Italie, avec son interdiction des cultures OGM, est en train de prendre du retard tant au niveau mondial qu'européen. L'Espagne, en effet, qui occupe la première place parmi les pays européens en matière de cultures OGM, nous a rapidement dépassés en termes de productivité.

La majorité de la communauté scientifique est favorable à l'utilisation des organismes génétiquement modifiés et les considère comme sans danger pour la santé. Elle soutient en effet que les critères d'évaluation stricts auxquels ils sont soumis les rendent même plus sûrs que les aliments dits « conventionnels », qui ne sont pas soumis à ces contrôles rigoureux.

Les semences des plantes génétiquement modifiées sont souvent vendues avec des contrats d'exclusivité qui empêchent leur réensemencement. C'est pourquoi il faut les racheter chaque année, ce qui a créé une forte dépendance vis-à-vis des multinationales qui les produisent et qui contrôlent le marché mondial. C'est le cas du riz Clearfield, par exemple, commercialisé par BASF.

Monsanto est une multinationale spécialisée dans les biotechnologies agricoles. Elle figure parmi les principaux producteurs mondiaux d’organismes génétiquement modifiés, aux côtés de DuPont, Bayer, BASF et Syngenta (rachetée en 2016 par la société chinoise ChemChina).

Les aliments pour animaux contenant des OGM sont très utilisés en Italie. Il existe toutefois encore plusieurs producteurs qui choisissent pour leurs animaux des fourrages « sans OGM ». Cela signifie que les animaux sont nourris avec du soja et du maïs cultivés en Italie de manière conventionnelle : une condition nécessaire pour parler d’une filière bio et sans OGM.

De nombreux experts affirment que les aliments génétiquement modifiés sont sans danger pour la consommation humaine et qu'ils pourraient être utilisés pour lutter contre la faim dans les pays en développement.

On estime qu'actuellement, 70 % du soja mondial, 46 % du coton, 24 % du maïs et 20 % du colza sont des OGM.

Parmi les produits de Monsanto, il en existe un qui a été modifié pour résister à un herbicide, le Roundup. Ces semences sont protégées par un brevet ; par conséquent, si un agriculteur souhaite les utiliser, il doit signer un contrat avec Monsanto stipulant qu’il n’a pas le droit de conserver une partie de sa récolte pour la reproduction des semences : il est obligé d’acheter chaque année de nouvelles semences.