Zmiany klimatu

Działalność człowieka ma bezpośredni wpływ na zawartość dwutlenku węgla w atmosferze. Używając paliw kopalnych (węgla, ropy, benzyny, oleju napędowego), zwiększamy poziom dwutlenku węgla w powietrzu.

Około 87% światowej energii pochodzi z paliw kopalnych.

Lód spod powierzchni Antarktydy wykazywał zmienną, lecz oscylującą wokół zbliżonych wartości, zawartość dwutlenku węgla aż do wybuchu rewolucji przemysłowej (1800 r.).

Od tego momentu poziom dwutlenku węgla zaczął gwałtownie rosnąć.

Wylesianie powoduje uwalnianie węgla zmagazynowanego w drzewach, co sprawia, że mniej dwutlenku węgla jest usuwane z atmosfery.

W skali całego świata, każdego dnia tracimy średnią ilość lasów równą powierzchni ponad 45 000 boisk piłkarskich.

W ciągu 146 lat od momentu rozpoczęcia pomiarów temperatury na świecie (lądu, powietrza i wody) 20 z 21 najwyższych temperatur odnotowano w na przestrzeni ostatnich 25 lat.

Średnia globalna temperatura będzie rosła przez następne 100 lat w tempie od 0,8 do 3,8 oC.

Temperatury na Alasce rosną dziesięć razy szybciej niż w innych miejscach na świecie.

Wieczna zmarzlina (trwale zamarznięty grunt) topnieje po raz pierwszy od tysiąca lat. Topnienie zmarzliny powoduje wypaczanie się dróg i osiadanie domów.

Czołowy badacz klimatu z NASA, dr James Hansen, przez ostatnie 15 lat zajmował się studiowaniem zmian klimatu.

Stwierdził, że istnieją realne zagrożenia, jeżeli będziemy dalej zwlekać z podjęciem działań mających na celu obniżenie emisji dwutlenku węgla.

Dostawy wody dla Limy, stolicy Peru, uzależnione są od topnienia lodowców. Jeżeli lodowiec roztopi się całkowicie, to ponad ośmiomilionowe miasto zostanie bez wody.

Lodowce himalajskie na Wyżynie Tybetańskiej zapewniają ponad połowę wody pitnej dla 40% populacji na świecie.

W cieplejszej pogodzie burzom może towarzyszyć zwiększona wilgotność, a co za tym idzie bardziej intensywne opady deszczu lub śniegu. Od 1950 r. na całym świecie w każdej dekadzie obserwuje się wzrost liczby gwałtownych powodzi.

W lipcu 2005 r. w Bombaju w Indiach w ciągu 24 godzin spadło 944 mm wody. Przynajmniej 1 000 osób straciło życie w wyniku powodzi i lawin błotnych.

Fala upałów, która miała miejsce w 2003 r. w Europie, przyczyniła się do śmierci około 35 000 osób, głównie osób starszych, dzieci i osób przewlekle chorych.

Mimo to cieplejsze zimy oznaczają również mniej zgonów spowodowanych niskimi temperaturami.

Podwyższone temperatury nocne spowodowane globalnym ociepleniem mogą wpływać na znaczące zmniejszenie plonów ryżu – podstawowego składnika pożywienia ponad połowy światowej populacji

Rafy koralowe charakteryzują się najwyższym stopniem różnorodności biologicznej ze wszystkich ekosystemów morskich.

Przewiduje się, że w nadchodzących dekadach globalne ocieplenie przyczyni się do degradacji rafy koralowej, gdyż tempo ocieplania klimatu przekracza zdolności adaptacyjne raf i organizmów morskich.

Dr Terry Root przeanalizowała liczne prace naukowe dotyczące wpływu globalnego ocieplenia na rośliny i zwierzęta. Odkryła, że spośród 1 500 gatunków 1 200 przejawiało zmiany odpowiadające efektom globalnego ocieplenia.

W przypadku dwóch gatunków – wiewiórki pospolitej i muszki owocowej – zaobserwowano zmiany genetyczne wywołane globalnym ociepleniem.

Niedźwiedzie polarne polują na foki u wybrzeży lodowca szelfowego na Arktyce. W wyniku zmniejszenia lodowca i oderwania jego kawałków niedźwiedzie polarne zostały uwięzione tysiące mil z dala od głównego lodowca.

Średnia waga niedźwiedzi polarnych zmalała w ciągu ostatnich 20 lat o 25%, a wiele z nich zdechło z głodu.

Połowy mintaja na alaskijskim morzu Beringa są największe na świecie. Rybacy jednak walczą o przetrwanie, gdyż zmiany klimatu powodują przemieszczanie się cennych zasobów rybnych Alaski na zimniejsze wody w obrębie łowisk rosyjskich.

W wyniku ocieplenia się morza Beringa o zaledwie 1,5 oC, rybacy muszą stawić czoło skutkom migracji życia morskiego na północ.

Mimo iż w Afryce zużycie paliw kopalnych na osobę jest najniższe na świecie, może ona zostać najpoważniej dotknięta ociepleniem klimatu wywołanym emisją gazów cieplarnianych.

Mniejsze opady, malejące zasoby wody oraz utrata ziemi uprawnej przyczynią się do szerzenia się głodu, chorób i nakręcania spirali osłabienia gospodarczego.

Lotnictwo odpowiada za ok. 2% globalnej emisji dwutlenku węgla. Niektóre linie lotnicze starają się zrównoważyć emisje dwutlenku węgla poprzez inwestowanie w projekty oszczędzania energii, takie jak inwestowanie w technologie, które zwiększają efektywność przemysłu lub które wytwarzają energię odnawialną.

Indywidualne decyzje pojedynczych osób mogą znacząco zmniejszyć ich udział w emisji dwutlenku węgla. Możesz zmniejszyć ilość dwutlenku węgla produkowanego przez twoje gospodarstwo domowe poprzez wyregulowanie termostatu, tak aby zmniejszyć ilość energii zużywanej do ogrzewania czy klimatyzacji.

Za każdym razem, gdy wymieniamy standardowe żarówki na energooszczędne kompaktowe lampy fluorescencyjne, oszczędzamy energię i zmniejszamy produkcję dwutlenku węgla.

Lampy fluorescencyjne wpływają na zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych i kosztów energii o 75%, jednocześnie produkując tę samą ilość światła co żarówka.

Elektrownie używające węgla do produkcji elektryczności stanowią największe źródło CO2 oraz 1/3 całkowitej produkcji dwutlenku węgla w USA.

Są to projekty rekompensujące emisje gazów cieplarnianych do powietrza, na przykład: akcje sadzenia drzew, płacenie za energię wiatru oraz wspieranie organizacji dostarczających energię ze źródeł odnawialnych.

Obszary działalności człowieka i zasoby, na które oddziałuje klimat, to między innymi: rolnictwo, zasoby wody i energii, handel drewnem, rybactwo, transport, ubezpieczenia, turystyka, zarządzanie kryzysowe i zdrowie publiczne (w przypadku wektorowych chorób zakaźnych).

Jeśli zmniejszylibyśmy Ziemię do rozmiaru jabłka, jej atmosfera miałaby grubość jego skórki.

Atmosfera Ziemi jest tak cienka, że ludzka działalność jest w stanie zmienić jej skład chemiczny, na przykład poprzez zwiększoną emisję dwutlenku węgla.

„Globalne ocieplenie stanowi czynnik destabilizujący, który zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia gwałtownych zmian klimatu” – Instytut Oceanograficzny Woods Hole, USA.
System cyrkulacji oceanów, który rozprowadza ciepło po całej planecie, może zostać zakłócony i spowodować wyziębiane jednych regionów oraz wyższe temperatury w innych.

W czasach małej epoki lodowcowej, która trwała od 1550 do 1850 r., mieszkańcy Londynu jeździli na łyżwach po Tamizie, a w Sydney w Australii spadł śnieg.
Mała epoka lodowcowa była czasem ubogich plonów, głodu, chorób i masowej migracji ludności. Przy obecnej wielkości populacji wszelka tego rodzaju nagła zmiana klimatu byłaby katastrofalna w skutkach.