Nanotecnologia

Sono un transumanista. Prevedo una convergenza delle ricerche nei campi della genetica, delle cellule staminali, del cervello, della cibernetica e delle nanotecnologie che porterà ad alterazioni genetiche permanenti negli esseri umani e ad altre conseguenze Potremo così non solo eliminare le malattie genetiche, ma anche produrre miglioramenti: espandere la nostra intelligenza, estendere le nostre capacità sensoriali, migliorare la nostra resistenza e superare l’invecchiamento. Sento solo disprezzo per la nostra attuale miopia religiosa ed etica. Dovremmo prendere il destino della razza umana nelle nostre mani, e la regolamentazione etica non ci può negare questo destino.

Sono un sacerdote anglicano. Credo che qualsiasi vita umana sia sacra. Approvo il potenziale medico delle nanotecnologie, ma mi disturba l’idea che, a quanto si dice, possano essere utilizzate per accrescere le capacità umane o per impiantare chips informatici nel cervello. Penso che gli scienziati stiano interferendo con ciò che significa essere umano, o assecondando le illusioni dei ricchi. I problemi veri che abbiamo di fronte sono i nostri difetti morali e spirituali, che la tecnologia non può risolvere.

Ho avuto la fortuna di essere assunto dal nuovo Istituto per le Nanotecnologie Militari del MIT (Massachusetts Institute for Technology, negli USA). Stiamo cercando di creare un’uniforme da combattimento con forza integrata – per aiutare un soldato a sollevare oggetti pesanti, o che si irrigidisca attorno a una ferita aperta.
Mi rendo conto che c’è preoccupazione per alcune delle cose che stiamo facendo – per esempio, l’uso di nanosensori per migliorare i metodi di sorveglianza. Ma dobbiamo farlo per la sicurezza nazionale – se non ci muoviamo rapidamente, qualcun altro raggiungerà gli stessi risultati prima di noi.

Ho conseguito un dottorato in ingegneria all’università di Harvard, ma ora sono tornato in India, nella città di in Hyderabad, e sto creando una mia impresa di nanotecnologie. Voglio far parte della prossima rivoluzione industriale fin dal suo inizio, e far si che essa nasca in India e Cina, e non soltanto negli Stati Uniti o in Giappone. Ci sono molti investitori interessati, che hanno capito che nel mio Paese disponiamo di moltissime persone intelligenti, e con salari più bassi che negli Stati Uniti. Inoltre, il settore manifatturiero è così diffuso qui, che sarà più facile per noi trovare applicazioni per le nostre ricerche.

Sono una fisica. Lavoro in un istituto di ricerca nanotecnologica, dove studiamo le possibilità di usare minuscole nanoparticelle per ripulire l’ambiente dall’inquinamento, trasformando sostanze nocive in sostanze innocue. È un campo che mi ha attirato perché mi preoccupano i problemi ambientali Ma alcuni dei risultati iniziali indicano che queste particelle potrebbero avere effetti nocivi su altre specie, e forse anche sugli esseri umani. Il rischio è bassissimo, ma nessuno sa quanto. Mi chiedo: gli innegabili benefici compensano i rischi? devo restare o devo abbandonare?

Sono un medico. Un paziente si è rivolto a me; aveva la tosse, e io gli ho chiesto un fare un’analisi del sangue per determinare qual è l’antibiotico che meglio si adatta al suo profilo genetico. Gli ho spiegato che, grazie alle nanotecnologie, sarebbe bastato un minuto per ottenere il suo profilo genetico. Dai risultati ho capito quale antibiotico prescrivergli per la tosse.
Ad ogni modo, dal profilo genetico da me esaminato appare una predisposizione a sviluppare un grave disturbo. Questo uomo è venuto da me solo per la tosse. Dovrei dirgli quello che è venuto fuori dal suo profilo genetico? Lui lo vorrà sapere?

Sono la direttrice della InsulinNano s.p.a.,che produce minuscoli aghi da impiantare nella pelle, per la somministrazione automatica di insulina ai diabetici. La mia impresa è stata creata grazie a sovvenzioni governative destinate ad aiutare le imprese nel campo della nano-medicina ad immettere i loro prodotti sul mercato. Esiste una grande richiesta per questi prodotti, ma è necessario realizzare lunghi test clinici, e i fondi cominciano a scarseggiare. Il settore militare ha manifestato interesse per i nostri aghi, che utilizzerebbe per iniettare antidoti alle armi chimiche nei soldati sul campo di battaglia. Non so se approfittare di questa ancora di salvezza per i nostri bilanci societari, oppure rifiutarla perché costituirebbe un tradimento dei nostri scopi medici.

Ho elaborato un metodo che permette di saldare un medicinale a nanoparticelle di oro, che potrebbero fluire nel sangue, individuando e distruggendo cellule malate, senza colpire le cellule sane. Un gruppo di attivisti ha interrotto una mia conferenza pubblica gridando, “Come può essere sicuro che non colpirà le cellule sbagliate? Le sue particelle d’oro potrebbero esse stesse essere causa di cancro.” “Sciocchezze!” ho risposto “abbiamo realizzato accurati test su animali, e non ci sono state conseguenze negative .” “Ma non sa quali potrebbero essere gli effetti negli esseri umani.” è stata la loro reazione. “No” ho replicato “ma nessuna forma di progresso è possibile senza rischi.”