Bioética: El concepto de la bioética y su importancia en el mundo de la biotecnología

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La biotecnología hoy en día plantea muchos dilemas ético y morales puesto que cada vez hay más avances en este campo. En este juego se plantean varias opciones para reflexionar sobre las consecuencias que los actos que hagamos pueden suponer en el futuro de nuestra sociedad.

Author / translator Noelia Gonzalez garcia

La biotecnología hoy en día plantea muchos dilemas ético y morales puesto que cada vez hay más avances en este campo. En este juego se plantean varias opciones para reflexionar sobre las consecuencias que los actos que hagamos pueden suponer en el futuro de nuestra sociedad.

Created 31 May 2022

Last edited 31 May 2022

Topics Ethics, Health, Science

Policy positions

Policy position 1

No debemos interferir de ninguna manera en el genoma de los humanos.

Policy position 2

Solo debemos usar la edición genética para la investigación (células in vitro, organismos modelos...) con el fin de generar conocimiento.

Policy position 3

Debemos usar la edición genética solo en casos donde podamos prevenir una enfermedad hereditaria.

Policy position 4

Debemos usar la tecnología de edición genética pero no en humanos.

Policy position 5

Debemos usar la edición genética en casos donde se pueda prevenir enfermedades, tanto hereditarias como para las que no hay tratamiento.

Policy position 6

Debemos usar la edición genética en cualquier caso, pues si existe esa tecnología hay que hacer uso de ella.

Story cards

A finales de 2018, el biofísico chino He Jiankui creó a las primeras gemelas modificadas genéticamente, saltándose las normas éticas y el consentimiento de los padres. Alteró el genoma de las pequeñas para que no pudieran contraer el virus de la sida. No se sabe con exactitud los efectos secundarios que puede haber causado esta modificación genética en las gemelas, aunque sí se sabe que el experimento tuvo éxito pero que introdujo mutaciones no deseadas en ambas niñas.

Las primeras gemelas modificadas genéticamente

Tres pacientes de mieloma (que no respondían a los tratamientos convencionales) han mostrado resultados prometedores en el ensayo clínico de fase 1. No se han percibido riesgos para la salud de los pacientes y se ha probado que es un tratamiento viable. Esto nos da esperanzas para pensar que la edición genética puede ser factible para realizar inmunoterapia del cáncer, aunque aún queda mucha investigación por delante.

Éxito en pacientes de cáncer gracias a la edición genética

Se ha desarrollado una variedad de patata que es resistente al tizón, un hongo que provoca que los cultivos se estropeen. De esta manera se evitaría el uso de químicos para proteger a los cultivos. No solo evita la plaga del tizón, sino que además puede mejorar la calidad de la patata silenciando diversos genes.

Variedad de patata inmune a hongos

En 2008, se empezó a desarrollar una variedad de berenjena transgénica que soportaba plagas y enfermedades gracias a una toxina obtenida de una bacteria. Esta toxina se relacionaba con diversos tipos de alergias en seres humanos y en la muerte de miles de ovejas. A pesar de que el comité indio de Aprobación de Ingeniería Genética dio luz verde al proyecto, el gobierno indio no quiso seguir adelante por la falta de consenso científico en las posibles consecuencias.

Berenjenas transgénicas

Un estudio ha dado evidencia de que el algodón transgénico, introducido en los 90 para reactivar la industria, ha contaminado a poblaciones de algodón silvestre y ha podido ocasionar cambios en la biología de estas plantas.

Algodón transgénico y su impacto en en especies silvestres

Un equipo de investigación consiguió modificar en 2017 la técnica CRISPR para que apunte solo a una letra de la base nitrogenada en lugar de a un gen entero. Más recientemente, en 2021, se consiguió aplicar el CRISPR directamente en el cuerpo. para tratar una ceguera. Esto supone un gran avance científico y expectación de margen de mejora de la técnica.

Nueva herramienta CRISPR más precisa

Si miramos a un pasado reciente, podemos ver que la creencia de que se puede "mejorar la raza" trajo una de las mayores desgracias causadas por el hombre en nuestra sociedad, por no hablar de las investigaciones nada éticas sobre seres humanos, en este caso prisioneros de la guerra.

Eugenesia en la segunda Guerra Mundial

INFO CARDSISSUE CARDS

Efectos secundarios a largo plazo

Al ser una tecnología desarrollada hace poco, no podemos conocer con exactitud los efectos de las modificaciones a largo plazo, ni en el medio ambiente ni en los humanos. Podría suponer un desequilibrio ambiental y en el genoma de los individuos. El hecho de deshacernos de una enfermedad podría generar un nuevo problema genético que podría incluso ser peor.

Problemas éticos y morales

La edición genética no está bien vista a ojos de muchas religiones. Pero no es solo un tema religioso, sino ético. ¿Tenemos derecho a editar un embrión? ¿La erradicación de enfermedades nos llevará a la superpoblación? ¿Es ético querer acabar con el Síndrome de Down si este no conlleva el sufrimiento del individuo?

Desigualdad

Si esta tecnología de edición de embriones se aplicara, solo una pequeña parte de la población podría permitírsela, por lo que las diferencias sociales de acrecentarían.

Pérdida de perspectiva en nuestra sociedad y el medio ambiente

Si planteamos que los problemas que tenemos en la actualidad (como por ejemplo los ambientales, enfermedades genéticas o de extinción de especies animales) pueden ser solucionados con edición genética, dejaríamos de lado el intento por mejorar como sociedad. Es posible que pospusiéramos problemas que tenemos en la actualidad (calentamiento global, inclusión social de los discapacitados, extinción de especies animales...) para un futuro.

Limitación de la diversidad genética

La edición genética produciría un desajuste en la diversidad de la población, pues los genes menos deseados acabarían desapareciendo o limitándose sólo a los individuos de clases bajas que no han podido acceder a la tecnología.

Eugenesia

La edición genética podría provocar el pensamiento social de la eugenesia: la mejora de los rasgos hereditarios humanos mediante la tecnología. No hace falta mencionar lo peligroso que puede resultar esto, pues provocaría más desigualdad en la población que no posee los "mejores rasgos".

Desplazamiento de los pequeños agricultores

La producción de plantas OGM podría provocar acabar con el comercio de muchos pequeños agricultores, puesto que no podrían competir con las grandes multinacionales y estas acabarían generando un monopolio incluso mayor que en la actualidad.

Paternalismo o "white savior complex"

En muchos países subdesarrollados la implantación de cultivos transgénicos no es tan sencilla, pues en muchas ocasiones la sociedad tiene otro tipo de cultura y valores éticos y morales que chocan con nuestro conocimiento científico. De esta manera la presión u obligación de implementar estos cultivos (a pesar que para nosotros sean más beneficiosos) nos llevaría a un abuso de poder puesto que decidiríamos por ellos.

Egoísmo y falta de responsabilidad

La posibilidad de "jugar a ser Dios" con la edición genética puede provocar que queramos realizar prácticas con egoísmo y falta de responsabilidad. En resumen, no todo lo que se pueda hacer se debe hacer. Hay que tener muy claro qué prácticas significarían un cambio real y beneficioso para la sociedad y cuáles serían simple capricho.

Legislación

Las empresas que usan la ingeniería genética podrían obtener una patente sobre un alimento genéticamente modificado. Esto supondría un peligro para la población ya que si no existiera regulación sobre estas empresas podrían generar también un monopolio sobre los alimentos, necesarios para la supervivencia básica.

CRISPR/Cas9

Es una técnica que fue desarrollada hace unos siete años, que nos permite de manera eficaz cortar y añadir genes de manera muy precisa. De esta manera, podemos regular la expresión génica, identificar, modificar y corregir funciones de genes que pueden estar defectuosos.

Cura de enfermedades

Usar esta tecnología nos puede permitir tratar una gran variedad de enfermedades, desde cardíacas hasta priónicas.

Enfermedades hereditarias

Muchas enfermedades hereditarias podrían desaparecer gracias a esta técnica.

Diseño de embriones

Se podría aplicar para determinar los rasgos (más sencillos puesto que la tecnología aún está en desarrollo) de un embrión. Es decir, podríamos llegar a escoger previamente al nacimiento de nuestro hijo diversas características, como el color de los ojos, la estatura o la musculatura.

Salvar especies en peligro de extinción

Podemos editar el genoma de algunos animales en peligro de extinción para protegerlos de diferentes amenazas (tratando enfermedades que puedan tener o modificándolos genéticamente para que se vuelvan resistentes a alguna amenaza)

Resucitar nuevas especies

Se puede crear una nueva especie mezclando genes de una actualmente existente y una ya extinta.

Producción de nuevos alimentos

Podemos diseñar alimentos más resistentes a condiciones extremas, por lo que nos permitiría cultivarlos de manera más productiva. También podemos diseñar alimentos más nutritivos, más rentables y más atractivos para el comprador. Algunos ejemplos son el maíz, la leche o la soja.

Producción de fármacos

Muchos fármacos se producen gracias a la modificación genética de diversas bacterias, puesto que aumentan la producción y disminuyen el coste.

Producción de proteínas

Gracias a la tecnología del DNA recombinante podemos producir proteínas humanas (como la insulina) a partir de microorganismos.

Producción de vacunas recombinantes

Algunas vacunas se han generado gracias a la ingeniería genética, como por ejemplo AstraZeneca y Janssen (vacunas del SARS-CoV-2). Estas pueden prevenir un mayor número de variantes del virus en tan solo un preparado.

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